Por Marvin Cardoza
El salario mínimo es uno de los temas más importantes y debatidos en cualquier país, y en la República Dominicana no es la excepción. Luego de la crisis de la pandemia, existe una creciente presión de diferentes sectores de la sociedad para un ajuste salarial en el país. En este contexto, muchos argumentan que el salario mínimo actual es insuficiente para satisfacer las necesidades básicas de los trabajadores, mientras que otros sostienen que un aumento en el salario mínimo tendría efectos perjudiciales en la economía del país. En este artículo, analizaremos los costos y beneficios de aumentar los salarios en la República Dominicana.
Estadísticas generales del mercado laboral
Figura 1:
Antes de profundizar en el debate, es importante tener un contexto general sobre el mercado laboral del país.
Según datos del Banco Central de la República Dominicana, se registran alrededor de 4.6 millones de personas trabajando, de las cuales el 57% laboran en el mercado informal. El resto de la fuerza laboral trabaja en el mercado formal, siendo el sector privado el mayor empleador con un 70% y el sector público con un 30%. En cuanto a los salarios promedios, se observa que el sector informal tiene un salario promedio de RD$18 mil, mientras que en el sector público el salario promedio es de RD$25 mil y en el sector privado formal es de RD$22mil.
Proceso de fijación de salarios
Adicionalmente, es fundamental comprender el proceso de fijación de los salarios mínimos en República Dominicana para así entender el trasfondo de esta discusión. Dicho proceso se lleva a cabo a través de una negociación tripartita en la que participan el gobierno, los empleadores y los trabajadores.
El Código de Trabajo de la República Dominicana establece la Comisión Nacional de Salarios (CNS), que tiene la responsabilidad de recomendar los niveles de salario mínimo para los trabajadores de los diferentes sectores económicos. La CNS se reúne periódicamente para revisar y actualizar los salarios mínimos considerando varios factores, como el costo de vida, la inflación, la productividad, la rentabilidad de las empresas y la situación económica general del país. Además, también se consideran las opiniones y recomendaciones de los representantes de los empleadores y los trabajadores.
Una vez que se llega a un acuerdo sobre los niveles de salario mínimo, estos se publican mediante resolución. Luego que entran en vigencia, los empleadores están obligados a pagar a sus trabajadores al menos el salario mínimo establecido por la CNS, aunque pueden pagar salarios más altos si lo desean. Por lo general, la fijación de estos salarios tiende a cumplirse solamente en el sector formal de la economía.
Figura 2:
Es importante destacar que el salario mínimo varía según el sector económico en el que se encuentre el trabajador:
- Servicio Doméstico
- Sector Calzados, carteras, bultos, correas, cinturones y afines.
- Industria Azucarera
- Sector Construcción (Hora-hombre)
- Varilleros
- Pintores
- Electricistas
- Plomeros
- Carpinteros
- Máquinas pesadas (Construcción)
- Máquinas pesadas (Agrícola)
- Inst. sin Fines de Lucro (ONG)
- Zonas Francas Industriales
- Zonas Francas en áreas deprimidas
- Hoteles, Casinos, Restaurantes
- ONG prestatarias de servicios de salud
- El resto o Sector Privado No Sectorizado
Y como si esto no fuera poco, el monto del salario mínimo también depende del tamaño de la empresa. En República Dominicana, las empresas se clasifican en grandes, medianas, pequeñas y microempresas según el número de empleados y los ingresos anuales que generan, tal como lo establece la Ley No. 488-08 de Fomento a la Micro, Pequeña y Mediana Empresa.
Figura 3:
Según estadísticas recientes, se ha podido determinar que la mayoría de los trabajadores formales del sector privado se concentran en tres áreas específicas: el sector privado no sectorizado; las zonas francas y el sector de hoteles, casinos, restaurantes, bares y comida rápida. Sorprendentemente, estos tres sectores abarcan nada menos que el 96% de la fuerza laboral del sector privado formal, lo que pone de relieve la importancia de estos sectores en la economía del país.
Figura 4:
Hasta este punto, el lector estará consciente de la complejidad que implica para el CNS abordar la discusión sobre el ajuste de salarios, puesto que se requiere establecer un mínimo de 17 tarifas salariales que, posteriormente, este número se multiplica según el tamaño de la empresa.
Algunos salarios mínimos del país y la región
Figura 5:
La tabla salarial actualizada a enero 2023 de los salarios mínimos correspondientes para distintos sectores del país establece que las empresas privadas no sectorizadas deberán pagar un salario mínimo de RD$21,000 para empresas grandes, RD$19,250 para empresas medianas, RD$12,900 para pequeñas empresas y RD$11,900 para microempresas. Las empresas de zonas francas industriales, por su parte, tendrán un salario mínimo establecido de RD$13,915, mientras que en la industria azucarera el salario mínimo es de RD$15,000. En el sector hotelero, que incluye hoteles, casinos, restaurantes, bares y comida rápida, las empresas grandes deberán pagar un salario mínimo de RD$14,000, mientras que para las medianas el salario mínimo es de RD$10,650 y para las pequeñas y microempresas el salario mínimo es de RD$9,500. Las instituciones sin fines de lucro tendrán un salario mínimo de RD$14,500. En cuanto al sector público y al trabajo doméstico, el salario mínimo establecido es de RD$10,000.
Figura 6:
Según un estudio comparativo, el salario mínimo en República Dominicana se encuentra por encima de 11 países de la región, pero se ubica por debajo de naciones como Costa Rica, Uruguay, Chile, Ecuador y Guatemala. Esta información permite obtener una primera impresión sobre la posición del país en términos de remuneración y, al mismo tiempo, invita a reflexionar sobre las razones detrás de las diferencias en los salarios mínimos entre los distintos países. Específicamente, resulta relevante indagar sobre las particularidades que llevan a algunos territorios a ofrecer salarios mayores que el de República Dominicana.
Costos y Beneficios de aumentar los salarios
El salario es una variable económica cuya fluctuación tiene un impacto significativo en la economía. Por esta razón, es esencial entender y medir sus implicaciones con el fin de tomar decisiones bien informadas. Dada su relevancia en el contexto económico actual, es crucial enumerar y cuantificar los efectos de los cambios en el salario para lograr una mejor comprensión de sus consecuencias.
Figura 7:
En este contexto, algunos analistas plantean que los trabajadores reciben una remuneración que apenas les permite sobrevivir. Por esta razón, muchos defensores de los derechos laborales han estado pidiendo un aumento del salario mínimo para mejorar la calidad de vida de los trabajadores y reducir la pobreza en el país. Actualmente, el salario mínimo más alto solamente cubre la mitad del valor de la canasta básica en República Dominicana.
Por otro lado, existe evidencia que un aumento del salario mínimo podría tener efectos negativos sobre la economía, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. Un salario mínimo más alto podría aumentar los costos laborales de las empresas, lo que podría llevar a una reducción en la contratación de trabajadores y a una disminución de la competitividad de las empresas en el mercado.
Además, la literatura económica argumenta que aumentos del salario mínimo podrían generar inflación en la economía, lo que tendría efectos negativos en los precios de los bienes y servicios, y podría reducir el poder adquisitivo de los trabajadores.
Sin embargo, existen estudios que indican que un aumento del salario mínimo podría tener efectos positivos en la economía. Un aumento en los ingresos de los trabajadores podría estimular la demanda interna, lo que podría llevar a un aumento en la producción y el crecimiento económico. Además, un salario mínimo más alto podría reducir la brecha salarial entre los trabajadores más pobres y los más ricos, lo que podría reducir la desigualdad social. Otro beneficio es la mayor motivación y satisfacción de los trabajadores.
Como el lector podrá apreciar, el aumento del salario tiene consecuencias positivas y negativas con efectos que abarcan tanto a trabajadores, empleadores y a la sociedad en su conjunto. Sin duda lo anterior, hace que la discusión sea compleja, sin embargo, comencemos a revisar cada detalle para tratar de dar luz a este interesante tema.
En primer lugar, uno de los impactos positivos del aumento del salario es la mejora del poder adquisitivo de los trabajadores, lo que les permite satisfacer sus necesidades básicas y tener un nivel de vida más digno y reducir la desigualdad social.
Figura 8:
Una mayor brecha de ingresos entre pobres y ricos está relacionada con descontento social, ya que puede percibirse como injusta e inequitativa. Esto puede aumentar la polarización y la tensión social. Adicionalmente, la desigualdad de ingresos puede reducir el crecimiento económico a largo plazo, ya que puede limitar la capacidad de las personas de invertir en su educación y habilidades, lo que a su vez puede reducir la innovación y la productividad. También puede contribuir a una menor demanda agregada debido a la falta de poder adquisitivo de aquellos en los niveles más bajos de ingresos. Dado lo anterior, resulta evidente que reducir la desigualdad trae efectos positivos para la economía y a la sociedad en general.
No obstante, elevar el salario mínimo podría resultar en un incremento de los gastos laborales que las empresas tienen que asumir. Para estimar este efecto, resulta útil comprender la estructura de gastos y costos de cada industria, especialmente en lo que respecta a la proporción de gastos de personal. En este punto, es importante tener en cuenta que el peso de estos gastos puede variar según la actividad económica de cada empresa.
Figura 9:
En la República Dominicana, por ejemplo, la proporción de gastos de personal sobre el total de gastos y costos oscila entre 12% y 55% según sea la actividad económica de la empresa, lo que indica la necesidad de considerar estos detalles para anticipar el nivel de intensidad de las discusiones en el Comité Nacional de Salarios con cada sector y tomar decisiones con mayor claridad.
Figura 10:
Otro factor importante para considerar son los valores de Cesantía que las empresas pagan por la rotación de personal, así como el Pasivo Laboral que representa el pago total de cesantía por cada empleado en el supuesto extremo de que la empresa tenga que desvincularlos a todos. En la República Dominicana, los valores de Cesantía y Pasivo Laboral representan el 4.8% y el 55% respectivamente del total anual de Sueldos y Salarios en la partida de Gastos de Personal. Aunque la Cesantía es un tema que preocupa al sector privado, a primera vista los valores no parecen ser demasiado altos, aunque no necesariamente son despreciables para el caso del Pasivo Laboral ya que este último representa alrededor de 6 meses de pago de nómina para una empresa.
Figura 11:
Existe evidencia que sugiere una disminución en la cantidad de trabajadores contratados por parte de las empresas ante un incremento en los costos laborales. De acuerdo con investigaciones realizadas para República Dominicana, se ha observado que los jóvenes de género masculino, el sector de la construcción y las empresas pequeñas son los grupos más perjudicados por la disminución de contrataciones en el mercado laboral formal.
Figura 12:
Adicionalmente, cuando se incrementan los salarios, es importante tener en cuenta cómo esto puede afectar a una importante variable macroeconómica que repercute en toda la sociedad. Esta variable es conocida como inflación, y en el caso de República Dominicana, los estudios sugieren que un aumento del 1% en los salarios de la economía puede provocar un incremento del 0.07% en la tasa de inflación.
¿De cuánto sería el incremento de los salarios? Algunas ideas
Teniendo en cuenta todo lo mencionado anteriormente, resulta evidente hacerse la siguiente pregunta: ¿Cuál debería ser el monto del aumento salarial? Dado que existen tanto costos como beneficios que impactan a los trabajadores, empresas y sociedad en general, una respuesta sensata sería que el aumento sea el justo cuando los beneficios superen los costos. A pesar de que la respuesta parezca simple, a estas alturas el lector tiene el contexto suficiente para entender que no es así de fácil.
Figura 13:
En conclusión, el aumento del salario mínimo en la República Dominicana es un tema complejo que tiene costos y beneficios. Aunque un aumento del salario mínimo podría tener efectos negativos en algunos sectores de la economía, también podría tener efectos positivos en la calidad de vida de los trabajadores y en la reducción de la pobreza en el país. Es importante que el gobierno y los diferentes sectores de la sociedad trabajen juntos para encontrar un equilibrio que permita aumentar el salario mínimo sin afectar negativamente a la economía.
